Le designer doit maîtriser une large palette de compétences : conception de produits, moyens de production, matériaux, ergonomie, procédures qualité, marketing,...
Le designer doit également avoir un sens artistique lui permettant de composer avec les formes et les couleurs en étant au fait des tendances contemporaines.
L’éco-designer, pour sa part, intègre dans sa démarche le souci de l’environnement par l’analyse du cycle de vie du produit et de ses composants, une étude approfondie du comportement de l’utilisateur et de ses valeurs, une attention particulière portée au choix des matériaux et des technologies pour la mise en œuvre du produit.